2021년 북아프리카에서 스페인으로 건너가다 바다에 빠져 숨지거나 실종된 난민이 4400명이 넘는 것으로 집계됐다. 이민자들의 이동 상황을 모니터하는 스페인 비정부기구 ‘카미난도 프론테라스’는 2021년에 스페인 행을 택했다가 실종된 난민은 아동 205명을 포함해 총 4404명에 이른다고 밝혔다. 이는 2020년 2170명의 2배가 넘는 수준이다. 사망·실종자의 90% 이상은 스페인 카나리아 제도로 향하던 난파선 124척에서 발생했다.

사망자 수가 늘어난 것은 난민들이 이용하는 경로가 더 위험해진 데다 이들이 탄 보트가 조악한 상태이기 때문이다. 2019년 이후 유럽 남부 해안의 경계가 강화돼 지중해 루트가 막히자 북아프리카에서 카나리아 제도로 이어지는 대서양 경로를 택하는 난민들이 늘었다.