일본에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 2차 확산 과정에서 자살률이 전년 대비 16%나 증가했다는 연구 결과가 나왔다. 이는 1차 확산 때와는 상반된 현상으로, 특히 여성과 어린이들 사이에 급증한 것으로 나타났다.

홍콩대와 도쿄 노인학 연구소가 실시한 연구에 따르면 2020년 7월~10월 일본의 자살률은 2019년 같은 기간에 비해 16% 증가한 것으로 조사됐다. 이는 같은 해 2월~6월 14% 감소했던 것과는 상반된 현상이다.

1차 확산 당시인 2020년 초중반엔 정부 보조금, 근로시간 단축, 휴교 등의 영향으로 자살률이 감소했다. 그러나 같은 해 중후반엔 여성들의 자살률이 남성 자살률의 5배에 달하는 37% 급증하면서 전체적으로 증가했다. 이는 대유행이 장기화하면서 여성 비율이 높은 산업에 타격을 입혔고 동시에 가정폭력이 증가한 영향이라고 연구진은 분석했다.

또한 2016년 11월부터 2020년 11월까지 보건부 자료를 분석한 결과 아동의 자살률도 2차 확산 기간 중 49% 급증했다. 이는 전국 휴교령이 내려진 기간과 일치했다고 연구진은 밝혔다.