미 국무부는 10월14일 로버트 디스트로 국무부 차관보를 ‘티베트 문제 특별 조정관’으로 임명했다. 조정관 자리는 지난 2017년부터 공석이었다. 미국은 이날 “(특별 조정관은) 중국 정부와 달라이라마 사이의 대화를 촉진하고 티베트인들의 정체성 보호와 동시에 인권 문제도 담당하게 될 것”이라고 임명 배경을 밝혔다.

티베트는 신장위구르 자치구와 함께 소수 민족의 분리독립 움직임을 놓고 중국이 경계감을 갖고 있는 지역이다. 중국은 1950년 티베트를 점령한 이후 강력한 동화정책을 펼쳐왔다. 최근 미국은 이 같은 중국의 움직임이 소수민족에 대한 탄압이라며 비판의 강도를 높이고 있다.