영국 외무장관이 중국이 신장(新疆) 위구르 자치구에서 무슬림에 대해 극심한 인권 탄압을 자행하고 있다고 맹비난했다. 도미니크 라브 영국 외무장관은 7월19일“신장 지역에서 중대하고도 극심한 인권 유린이 자행되고 있다는 것은 분명하다”고 말했다. 그는 “영국은 중국과의 긍정적 관계를 바라지만, 그런 행동을 보고도 가만히 있을 수는 없다”면서 동맹국들과 함께 적절한 조처를 할 것이라고 강조했다. 이는 영국도 신장 위구르족 문제와 관련해 중국을 상대로 제재를 추진할 수 있음을 시사한 것으로 풀이된다.

중국 신장 지역에서는 100만명 이상의 위구르족이 강제수용소에 억류되고 중국 당국이 위구르족 여성들을 상대로 강제 산아제한을 시행하는 것으로 알려졌다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 6월 인권 탄압에 책임이 있는 중국의 당국자를 제재할 수 있도록 한 ‘2020년 위구르 인권정책법’에 서명하는 등 미국이 신장 위구르족 문제 고리로 중국에 대한 공세를 강화하고 있다.

영국 주재 중국 대사는 신장 위구르 자치구 내의 집단수용소와 산아제한 등의 보도는 거짓이라면서 영국이 제재에 나설 경우 반격에 나서겠다고 밝혔다.

영국은 중국 통신장비업체 화웨이의 퇴출을 핵심동맹국인 미국과 호주가 줄기차게 요구하자 최근 이를 수용, 내년부터 화웨이의 5G 장비 구매를 중단하고 2027년까지 통신망에서 화웨이 장비를 모두 제거하기로 했다.