유니세프‧유엔아동기금‧세계보건기구‧세계식량계획 등 유엔 산하 4개 구호기관은 7월28일 코로나 사태 속에서 빈곤국의 실태를 조사한 보고서를 공개했다.

이에 따르면 코로나19 대유행의 여파로 인한 굶주림 탓에 빈곤국과 저소득 국가에서 매달 5세 미만 아이 1만명이 추가로 목숨을 잃고 있다. 특히 1만명의 50% 정도가 사하라 사막 이남 아프리카에 집중돼 있는 것으로 파악됐다. 유엔은 올 한해 사하라 이남 아프리카, 남미·남아시아 등지에서 ‘코로나 굶주림’으로 총 12만8000명의 아이가 사망할 것이라고 분석했다.

극심한 영양실조를 겪는 아이들도 급증했다. 유엔에 따르면 부르키나파소에선 현재 아이 5명 중 1명이 만성적인 영양실조 상태에 처해 있다. 부르키나파소 국민 2000만명 중 1200만명이 충분한 식량을 얻지 못하고 있다.

유엔은 코로나19의 대유행의 결과로 올해에만 세계에서 5세 미만 아동 670만명이 추가로 영양실조로 팔다리가 가늘어지고 배가 볼록하게 나오는 증상을 겪을 수 있다고 경고했다. 코로나19 대유행 이전엔 세계에서 이런 증상을 겪는 아이들이 4700만명이었는데, 약 5400만명으로 늘어난다는 것이다. 유니세프는 이는 2000년대 들어 전례가 없던 수준이라고 분석했다.