미국 국민들의 이례적인 강도의 시위를 촉발한 흑인 남성 조지 플로이드(46)는 미네소타주 미니애폴리스에서 백인 경찰의 무릎에 목이 짓눌려 사망했다. 이처럼 경찰에 목이 눌리거나, 경찰에 의해 사망한 흑인이 백인에 비해 압도적으로 많았다.

지난 2012년 이후 미니애폴리스 경찰 당국은 용의자를 목 누르기 방식으로 428회 제압했다. 이 중 280명(65%)이 흑인으로, 백인(104명)을 압도했다. 미니애폴리스 전체 인구 중 19%만이 흑인이란 점을 감안해보면, 경찰의 목 누르기 진압이 흑인을 대상으로 차별적으로 행해진 것이다. 이 기간에 목 누르기를 당한 이 중 58명이 의식불명 상태가 됐는데, 이 중 33명(56%)이 흑인이었다.

미국에서 20대 흑인 남성 사망 원인 2위가 ‘경찰의 무력 사용’인 것으로 나타났다. 1위 ‘암(癌)’의 뒤를 이었다. 2019년 한 연구에 따르면 경찰 무력에 의한 흑인 남성의 사망률은 백인 남성보다 2.5배 높았다.

미국 중앙은행인 연준(Fed)에 따르면 2016년 기준 미국 백인 가구 순자산 중간값은 17만1000달러지만, 흑인 가구는 1만7600달러다. 10분의 1 수준에 불과하다. 흑인의 대학 졸업 비율은 백인의 절반 수준이며, 흑인 남성은 백인 남성보다 평균 27%가량 임금을 적게 받고 있다.