유네스코(UNESCO)는 3월31일 코로나19 확산으로 전 세계 185개국 학교가 휴교를 하면서 전 세계 학생 89% 이상이 등교하지 않는 것으로 추정되며, 이에 따라 여성 청소년의 중퇴율 증가, 교육에서의 성별격차 공고화, 조기 임신과 강제 결혼, 성적 착취의 위험이 증가할 가능성이 있다고 전했다.

유네스코는 여학생 교육에 대한 지속적인 투자, 여학생의 학교 폐쇄 및 원격학습 정책 개발 참여, 임신 소녀들의 등교 보장 등을 대응책으로 제시했다.

현재 대학을 포함한 학교에 등록된 어린이와 청소년은 15억4000만명이다. 여학생은 7억4300만명이며, 이 중 1억1100만명 이상이 교육받기 힘든 저개발 국가에 살고 있다. 여성의 학교 등록률이 가장 낮은 국가인 아프리카의 말리, 니제르, 남수단은 휴교하면서 400만명 이상의 여학생들이 퇴학당했다.

코로나19의 영향은 특히 여성과 소녀들에게 광범위하고 파괴적일 것으로 예상된다고 유네스코는 밝혔다.