약 4년간 지속되고 있는 예멘 내전이 중단되지 않는다면 굶어죽는 사람들의 숫자가 1200만명에 육박할 것이라는 지적이 나왔다. 유엔 세계식량계획(WFP)은 10월15일 주요 물자가 들어오는 호데이다 항구 주변 분쟁이 심화되면서 기아에 직면할 수 있는 사람들의 숫자가 늘어나고 있다고 전했다. WFP는 1800만명의 사람들이 다음 끼니를 걱정하고 있으며, 800만명은 이미 기근 직전이라고 전했다.

스티븐 앤더슨 WFP 예멘 담당 대표는 “지금 이 상황이 계속된다면 심각한 기아에 처할 사람들이 350만명 더 늘어날 것”이라고 우려했다. 또 다른 WFP 관계자는 “전쟁이 멈추지 않는다면 예멘은 전 세계에서 100년 내 최악의 기근을 경험하게 될 것”이라고 말했다.

2014년 시작된 예멘 정부군과 후티 반군 간 내전이 격화되면서 예멘은 심각한 인도주의적 위기 상황을 겪고 있다. 특히 정부군을 지원하는 사우디아라비아·아랍에미리트(UAE)·미국 등 연합군이 ‘예멘의 생명선’으로 불리는 호데이다 항구를 탈환하면서 위기는 점차 심화하고 있다. 호데이다 항구는 음식 및 주요 구호물품의 70%가 들어오는 곳이다. 앞서 세이브더칠드런은 보고서를 통해 500만여명의 어린이가 기근으로 생명의 위협을 받고 있다고 지적한 바 있다.

예멘에서는 정부군과 후티 반군의 군사적 충돌이 곳곳에서 일어나는 와중에 폭풍 산사태 같은 자연재해와 콜레라까지 발생하고 있다. 가장 고통 받는 것은 민간인으로, 예멘 전체 인구 중 절반이 하루 2달러(약 2200원) 미만으로 생활하고 있다.