전 세계에서 ‘현대판 노예’ 생활에 시달리고 있는 사람이 4000만명을 넘는다는 조사 결과가 나왔다. 이들 현대판 노예 가운데 25% 1000만명 정도는 어린이들인 것으로 나타났다.

노동에 시달리는 5세부터 17세 어린이들은 전 세계적으로 1억5200만명에 달한다는 것도 제시됐다. 이는 전 세계 어린이 인구의 10%를 차지하는 것이다.

이런 사실은 국제노동기구(ILO)와 현대판 노예 종식을 목표로 설립된 ‘워크 프리 재단’(Walk Free Foundation)이 국제이주기구(IOM)와 협력해 진행한 조사 결과에서 드러났다. 2016년을 기준으로 한 이 조사 결과는 유엔총회 기간 배포됐다. 이들 현대판 노예 가운데 71% 2900만명은 여성과 소녀들인 것으로 조사됐다.

여성 가운데 99%는 성매매 업소에서 강제로 노동하거나 ‘강제결혼’(forced marriage)에 희생된 것으로 나타났다. 전체 현대판 노예 가운데 2500만명은 강제노동에 시달리고 있으며 1500만명은 강제결혼에 희생된 것으로 조사됐다.

노동에 시달리는 어린이들 가운데 70.9%는 농업 분야에서 일하고 있다. 17.1%는 서비스 분야에서, 11.9%는 공장에서 노동력을 제공하고 있는 것으로 각각 조사됐다.

가이 라이더 ILO 사무총장은 “이런 재앙에 맞서 싸우기 위해 우리 모두 특단의 노력을 기울이지 않는 한 지속가능발전목표를 달성하기 어렵다”고 말했다.

워크 프리 재단 대표 앤드루 포레스트는 “이번 조사 결과는 우리 사회가 여전히 차별과 불평등에서 벗어나지 못하고 있다는 것을 제시하고 있다”고 밝혔다.