보고서는 북한의 인권 상황과 더불어 국무부가 북한의 중대한 인권 유린이나 검열 행위에 연루된 것으로 지목한 관련자들의 행적을 상세하게 기술하고 있다.

보고서는 북한 내에서 일어나는 사법 절차를 무시한 처형, 강제노동, 고문, 임의적인 장기 구금과 강간, 강제 낙태, 기타 성폭력을 포함하여 북한 정부에 의해 자행되는 중대한 인권 유린 상황을 지속적으로 조명하고 있다. 대규모 인력 동원, 노동교화소 재교육, 해외 근로 계약 등 상당수 인권 유린 행위는 정권의 무기 개발 프로그램을 뒷받침하고 있다. 매년 수천 명의 북한 근로자가 해외로 송출되어 노예 같은 근로 조건 속에서 일하면서 정권의 수입원이 되고 있다.

그뿐만 아니라, 북한 주민을 상대로 이동의 자유와 정보에 대한 접근을 통제하려는 정권의 시도는 자국의 국경을 초월한다. 정부는 해외에 보위 요원을 파견하여 국외 거주자의 동태를 사찰하는 동시에 해외 망명을 모색하는 개인을 본국에 강제 송환하고 있다.

인민군 보위국(MSC)은 군을 대상으로 반체제 동향을 감시하고 군 조직 내의 정치 범죄를 내사한다. 유엔 북한인권조사위원회(COI)에 따르면, 보위국은 ‘군 내부의 비밀 경찰’ 역할을 담당하고 있다. 북한인권조사위원회 증인들의 증언에 따르면, 보위국은 고문을 통해 정보를 수집하고 있으며 정치범으로 지목된 자는 보위국에 의해 재판 없이 처형이 가능하다. 탈북자와 다수의 비정부기구(NGO)에 따르면, 보위국은 특별 수용소를 운영하면서 정치범으로 구속된 군 인사를 재판 없이 무기한 구금하고 있다.